以道佐人主，不以兵強於天下，其事好還。

師之所處，荊棘生之。

善者果而已矣，毋以取強焉。

果而毋驕，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是謂果而不強。

物壯而老，是謂之不道，不道早已。

這一章是老子軍事哲學，軍事思想最高的境界，老子看到當時的戰亂，讓廣大的人民付出離鄉背井、妻離子散的慘痛代價，戰爭是人類最殘酷愚昧的行為，老子認為戰爭對生產力的破壞，對社會的破壞，甚至對人的殺戮，都極其殘酷，所以他極力的反對戰爭。

以道佐人主，不以兵強於天下，其事好還

老子見當時的統治者，太過於好戰，造成生靈塗炭，百姓民不聊生，在這裡提出來警告天下人。

以道佐人主者，不以兵強天下，這是老子對執政者的再三告誡。但是，老子並不是反對戰爭，在國防上，軍事戒備絕對需要，但不可以兵強天下，不可以用武力來侵略別人。不過第二次世界大戰中，發動大戰的德國和日本，原對老子哲學很有研究，但卻忘記了『不以兵強天下』這一句話，違反了這個軍事哲學原則，所以最終還是失敗。

其是代詞，講用兵打仗這樣的事情。

『其事好還』你怎麼樣打人，就會怎麼樣被人打，你怎麼樣去殺人，就會怎麼樣被人殺，這就是易經所說的『無往不復』，這就是因果報應，每件事必定是迴轉過來報應的，也就是天道之因果循環。

一個國家的統治者如果守於正道，他就不會用兵力、軍隊、暴力、戰爭去逞強於天下，百姓就沒有死傷的憂患，那國家就能太平，天下就能和樂。如果一味的好戰，喜兵強天下，其事好還，還就是回報、反復，意思是最後將自食其果。

治國之君務修道德，忠臣輔佐務在行道，道普德溢，太平至矣。

以兵應事，傷煞不應度，其殃禍返還人身及子孫。

蘇轍云：聖人用兵皆出於不得已，非不得已而欲以強勝天下，雖或能勝，其禍必還報之。楚靈、齊湣、秦始皇、漢孝武，或以殺其身，或以禍其子孫，人之所毒，鬼之所疾，未有得免者也。此甚得老子所謂其事好還之旨。

師之所處，荊棘生之

師就是軍隊，只要戰場在那裡，那個地方就要遭到破壞，經過大規模的戰爭以後，那個地方整個被破壞毀滅了，荊棘生焉長了很多野草，變得荒涼了，所有山林草木以及幾百年的建設成果，剎那之間消失了。

戰爭它會破壞社會農業生產，大軍所住紮過的地方往往是荊棘、雜草叢生，所以老子才說兵者，不祥之器也。

善者果而已矣，毋以取強焉

果，歷史上注老子的有很多不同解釋，一種解釋是效果，用兵打戰他一定有一個效果，另一種是當完成講、完成、結果，再一個當勝利講，這幾個講法都可以，意思是用兵打戰這個事情，在老子看來應該是正義的，救濟危難，禁暴除亂，戰爭他是不得已的，所以善有果就可以，勝利了就好了。

對於以道佐人主者，師之所處，荊棘生焉，大軍之後，必有兇年，非常的戒慎恐懼，對於戰爭的結局當以最妥善的方式來結束，所以不敢以兵力取強。

因用兵而取得天下的人很多，只是用兵的方法差別在善與不善而已，善用兵的是不得已而用之，當須用兵之時，我兵雖強，必不敢以取強為心，我兵勝利了，也不敢有勝利的意思，以如此不得已的心態來用兵，應之於天下，天下必不以兵強加之於我，所以說善有果而已，不敢以取強。

老子主張用兵之道不是為了戰爭，不可以兵強天下，而是為了保家衛國，為確保人民的安全和政治的穩定而用，是不得已為之的事。贏得了勝利不可以用兵力再進一步的去強取，例如有的人來侵略，把他打退了就好，這就是善有果而已，勝利了就不能再去侵略別人的國家，不敢以取強。

果而毋驕，果而勿矜，果而勿伐，果而毋得已居，是謂果而不強

果而勿驕，就是順從天命用兵，不敢有驕傲、欺詐的心態。

果而勿矜，就是謙卑的用兵，不敢有自負、驕橫的心態。

果而勿伐，就是先人後己，謙遜禮讓用兵，不敢誇耀、自我表彰，自稱自己有本領、能耐。

果而不得已，當用兵之時，沒有好勝之心，沒有取強的意思，是必不得已而用之，勝猶不勝，不以兵強天下者也。

果而勿強，勝利了就不要再逞強。

萬一發生戰爭，必須要用兵的時候，是不得已而為之，並不是逞強好勝。所以，最高軍事哲學的思想，是不得已而為自己防備。做人的道理也是一樣，中國做人原則的兩句古話，『害人之心不可有，防人之心不可無』，就是這個原則。

物壯而老，是謂之不道，不道早已

用兵不可以逞強，就好像事物不可壯大一樣，天地之間一切萬物，有生必有死，有少必有壯，有壯必有老，這是物理的基本常識，是天下萬物的​​運行，一個無法改變的法則，事物的道理尚且如此，更何況是用兵。

用兵作戰兩軍對陣，生死存亡之間關係不小，倘若以誇耀、驕傲、欺詐的心，逞強於天下，則勢必物極必反，太過則必傷自己。

事務發展到頂點，它就要向反面轉化，所以勝利者，不可能持久，強盛者，不可能久立，即與物壯則老，道理相同一樣，所以說謂之不道，不道早已。不道並不是說沒有道，是說違反了這個法則，就像人一樣，長大了就要衰老。

這一章開頭就說：『以道佐人主者，不以兵強天下』。這是講的軍事哲學，但最後一段，忽然講『物壯則老』，好像與上文並不相關。其實非常相關，如果研究軍事的人，就會懂得這個道理了。因為天下的強兵利器，不能永遠保持不變，一定要不斷地修正，不斷地改進才行。不要認為自己的東西了不起，以今天來說，雖然已達到最高峰，過一段時間，最高峰的東西，可能已經落伍了。所以，儒家的道理是：『苟日新，日日新，又日新』。人也是一樣，學道的人，都想健康長壽，要健康長壽，就是要知道如何保養壯大，才能使它到達完美。